Programa IPEC en Colombia

 

 

 Antecedentes

Desde su creación, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha llevado a cabo esfuerzos para la prevención y erradicación del trabajo infantil. A lo largo de su existencia, la OIT ha guiado su acción a partir de la estipulación de una edad mínima de admisión al empleo o al trabajo como criterio garante del derecho fundamental de los niños y niñas a la educación.
En la primera reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo, en 1919, se adopta el primer convenio internacional sobre trabajo infantil, el Convenio (núm. 5) sobre la edad mínima (industria), que prohíbe el trabajo de niños y niñas menores de 14 años en establecimientos industriales. En los años siguientes adopta otros convenios que establecen criterios respecto a la edad mínima en distintos sectores como agricultura, trabajo marítimo, trabajos no industriales, pesca y trabajo subterráneo.
En 1973 adopta el Convenio (núm. 138) sobre la Edad Mínima de Admisión al Empleo, el cual aplica a todos los sectores económicos y a todos los niños y niñas que trabajan. Este instrumento contiene la definición internacional más completa y autorizada sobre la edad mínima de admisión al empleo o al trabajo. Además, facilita un enfoque flexible y progresivo del problema, sobre todo para los países en desarrollo.
Posteriormente, la OIT adopta, en 1999, el Convenio (núm. 182) sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil. Trata de aquellas actividades que esclavizan al niño o niña, lo separan de su familia, lo exponen a graves peligros y enfermedades, o lo dejan abandonado a su suerte en las calles de las ciudades desde tierna edad.
Para fortalecer y consolidar las acciones adelantadas, la OIT lanza en 1992, como una enérgica ofensiva contra el trabajo infantil, el Programa Internacional de Erradicación de Trabajo infantil (IPEC). Desde su creación este programa ha movilizado el apoyo y voluntad de una gran cantidad de países y ha ejecutado acciones urgentes en las regiones más afectadas por la presencia de este flagelo, como lo son Asia, África y América Latina. El objetivo principal de este Programa es impulsar el proceso de eliminación del trabajo infantil a través de acciones conjuntas con gobiernos, organizaciones de empleadores, de trabajadores, organizaciones no gubernamentales y otros grupos sociales.
El Programa para América Latina, que se inició en 1996, ha contribuido a enfrentar el problema en Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. Para su expansión el Programa ha contado con el apoyo económico de diversos donantes, entre ellos, España, los Estados Unidos de América, Holanda, Canadá, Italia y Noruega.

 

El IPEC en Colombia

 

Desde 1996, el Programa IPEC inicia acciones en Colombia. La implementación de este programa ha tenido como propósito fundamental brindar asistencia técnica y cooperación a las organizaciones de gobierno, de trabajadores, de empleadores, ONG y representantes de la sociedad civil, integradas alrededor del Comité Interinstitucional de Erradicación del Trabajo Infantil y la Protección del Joven Trabajador, para enfrentar la problemática e impulsar una sólida y unificada política nacional en el tema.

El Comité, creado en 1995 mediante Decreto Presidencial 859 de 1995, es la máxima entidad encargada de la formulación y puesta en marcha de la política nacional de trabajo infantil. A éste concurrió el IPEC, para unirse a éste esfuerzo brindando asistencia técnica e impulsando el desarrollo de una política organizada en las siguientes líneas de acción:

1. Análisis de la situación del trabajo infantil.
2. Transformación de patrones culturales que legitiman el trabajo infantil.
3. Fortalecimiento institucional para la inclusión del tema en las políticas públicas de reducción de la pobreza, educación, salud, recreación, familia y niñez, y generación de ingresos para las familias.
4. Actualización y desarrollo de la legislación nacional en materia de trabajo infantil.
5. Intervención directa sobre grupos delimitados de niños y niñas ocupados en las peores formas de trabajo infantil mediante proyectos que aseguren la acción simultánea y complementaria de distintos sectores, teniendo en cuenta los componentes de educación, salud y actividades alternas a la jornada escolar.

El trabajo en estas líneas a nivel nacional se ha ejecutado a través de tres planes nacionales con vigencias 1996-1999, 2000-2002 y 2003-2006. El Primer Plan tuvo como objetivo primordial hacer visible la problemática sensibilizando a la población, realizando un diagnóstico y estableciendo lazos de compromiso con las organizaciones públicas y privadas. El Segundo Plan alcanzó progresos satisfactorios en el desarrollo de las líneas de acción, gracias a la puesta en marcha de planes operativos anuales que permitieron definir a tiempo metas e indicadores, así como ajustar la planeación a las posibilidades concretas de las entidades. En 2003 se ratificó el Tercer Plan Nacional con vigencia de 3 años, es decir, hasta el 2006. Su objetivo fue continuar fortaleciendo la lucha contra las peores formas a través de la descentralización de la política y el desarrollo de actividades de prevención y restitución de derechos.

Para consolidar los avances dados en el país, en el año 2008 se adopta la Estrategia Nacional para Prevenir y Erradicar las Peores Formas de Trabajo Infantil y Proteger al joven Trabajador 2008 – 2015. Tal como ésta lo indica, su rasgo esencial es la operatividad o la descripción de pasos claros y conducentes a transformar la vida de los niños, niñas, adolescentes y sus familias, vinculados al trabajo infantil o a sus peores formas, velando por el cumplimiento de sus derechos fundamentales.